Questa è una delle più belle monete italiane dell'epoca moderna: il doppio scudo d'argento (ben 76 grammi) della Repubblica di Genova.

L'esemplare in foto è stato coniato nel 1670, sotto il doge biennale Francesco Garbarino.

Diritto: La Vergine Regina

Nel XVII secolo, Genova non era solo una Repubblica oligarchica, ma si era formalmente posta sotto la protezione della Madonna, proclamata “Regina di Genova”. L’iconografia riflette perfettamente questo status:

• La Vergine col Bambino: La Madonna è rappresentata seduta su un trono di nuvole, circondata da una gloria di luce. Regge lo scettro nella mano destra, simbolo del potere regale che esercita sulla città.

• L’Incoronazione: Sopra il suo capo, due angioletti sorreggono una corona, ribadendo la sua sovranità.

• La Legenda e la Data: Intorno leggiamo ET REGE EOS (”E governali”, citazione dal Te Deum). In basso, troviamo l’anno 1670 affiancato dalle iniziali I.S.S., riferibili al maestro di zecca (Giovanni Stefano Senestraro).

Rovescio: La Croce e il Potere Repubblicano

Il rovescio celebra la stabilità e l’identità della Repubblica attraverso simboli araldici classici:

• La Croce Gigliata: Al centro campeggia una croce con i bracci che terminano in gigli, elemento tipico della monetazione genovese che unisce eleganza e rigore.

• I Cherubini: Negli angoli formati dalla croce sono inserite quattro teste di cherubino (serafini) con le ali spiegate, che conferiscono alla moneta un aspetto solenne e celestiale.

• La Legenda Statale: Il bordo recita + DVX ET GVBERNATORES REIP GEN (”Doge e Governatori della Repubblica di Genova”), a ricordare che il potere esecutivo era esercitato dal Doge insieme ai suoi consiglieri.

Dettagli Tecnici e Storici

Questa moneta non era un semplice mezzo di scambio quotidiano, ma un vero e proprio strumento di prestigio:

1. Modulo e Peso: Con i suoi 76 grammi, è un oggetto di straordinaria consistenza fisica, destinato alle grandi transazioni commerciali o a tesaurizzare la ricchezza delle grandi famiglie nobiliari genovesi.

2. Il Dogato di Garbarino: Francesco Garbarino fu il 120° doge della Repubblica. Il suo biennio fu caratterizzato dalla necessità di mantenere l’indipendenza di Genova tra le grandi potenze europee, e coniare monete di tale valore e bellezza serviva anche a proiettare un’immagine di forza finanziaria.

Nota Numismatica: La scelta del tema mariano non era solo religiosa, ma anche politica: proclamando Maria Regina, Genova evitava di dover rendere omaggio feudale a imperatori o re terreni, dichiarandosi suddita solo del Cielo.

Autori: Antonio Vivarini e Giovanni d’Alemagna

Collocazione: Chiesa di San Pantalon, Venezia

Una Scenografia Celeste

In quest’opera, una ancona (una grande tavola dipinta o scolpita o un insieme di esse che viene posta sopra l’altare, spesso inserita in una cornice architettonica molto elaborata), il Paradiso non è rappresentato come uno spazio etereo e indefinito, ma come un vero e proprio teatro monumentale. Vivarini e d’Alemagna hanno concepito una struttura architettonica complessa dove la gerarchia divina si trasforma in spettacolo:

• Il Palcoscenico Centrale: Al vertice della “macchina scenica” siede il Cristo mentre incorona la Vergine. Sopra di loro, la figura imponente di Dio Padre e la colomba dello Spirito Santo completano la Trinità.

• La Platea dei Santi: Una folla di santi e beati assiste all’evento affacciandosi da palchetti disposti in ordine crescente, creando un effetto di profondità e partecipazione corale.

• Il Podio degli Angeli: Sul primo ripiano del trono troviamo un gruppo di putti nudi che sorreggono i simboli della Passione (la croce, la scala, la colonna). Questo dettaglio è particolarmente colto: il richiamo ai “genietti” della statuaria classica si fonde qui con la simbologia cristiana.

Le Fondamenta della Fede

Ai piedi del trono, l’opera si ancora alla dottrina attraverso figure chiave:

1. I Quattro Evangelisti: Riconoscibili dai loro simboli iconografici (il leone, il bue, l’aquila e l’angelo).

2. I Quattro Dottori della Chiesa: Tra questi spicca Sant’Agostino (all’estrema destra insieme a Sant’Ambrogio), ritratto con una folta barba nera e abiti vescovili sfarzosi, secondo i canoni estetici tipici della bottega dei Vivarini.

Nota di Stile

L’opera rappresenta un perfetto connubio tra il gusto veneziano di Antonio e le radici nordiche di Giovanni d’Alemagna. La tela, dipinta nel 1444, rimane uno dei tesori più preziosi custoditi nella chiesa veneziana di San Pantalon, testimoniando il passaggio dal gotico fiorito a una sensibilità già proto-rinascimentale.

Un piccolo dettaglio curioso: Nota come i putti alla base siano quasi dei piccoli atleti che faticano sotto il peso degli strumenti della Passione; un tocco di realismo fisico in una visione totalmente mistica.

Autore: Lorenzo Costa

Collocazione: Cappella Bentivoglio, Chiesa di San Giacomo Maggiore, Bologna

Un Ex-Voto Monumentale

Il dipinto, un olio su tavola di grandi dimensioni, non è solo una celebrazione religiosa, ma un potente atto politico e familiare:

• Il Motivo della Committenza: L’opera fu realizzata come ringraziamento per lo scampato pericolo della congiura ordita dalla famiglia Malvezzi contro i Bentivoglio.

• L’Ambientazione: La scena si svolge all’interno di una sfarzosa architettura rinascimentale, dominata al centro da un altare marmoreo ornato da un ricco fregio.

• Il Fulcro Divino: Sul gradino più alto del trono siede la Madonna col Bambino, asse centrale attorno a cui si dispone l’intera famiglia.

La Dinastia in Preghiera

Sotto lo sguardo della Vergine, la famiglia Bentivoglio è rappresentata con una rigida divisione gerarchica e di genere:

• I Committenti: Inginocchiati ai lati del trono troviamo i coniugi Ginevra Sforza e Giovanni II Bentivoglio.

• Le Figlie (a sinistra): In primo piano sono ritratte le sette figlie femmine: Camilla, Bianca, Francesca, Violante, Laura, Isotta ed Eleonora.

• I Figli (a destra): Sul lato opposto si trovano i quattro maschi: Ermete, Alessandro, l’ecclesiastico Anton Galeazzo e il primogenito Annibale. In totale sono presenti undici figli, mentre altri cinque erano già scomparsi in tenera età.

L’Analisi dei Ritratti: Ruoli e Destini

In quest’opera, Lorenzo Costa non si limita a dipingere dei volti, ma assegna a ogni figlio una “divisa” simbolica che ne esplicita la funzione sociale e politica all’interno della strategia dinastica dei Bentivoglio.

Il Settore Maschile: Potere, Chiesa e Successione

Disposti a destra, i figli maschi rappresentano i pilastri pubblici della famiglia:

• Annibale II (il primogenito): all’estrema destra, indossa una ricca veste dorata e una berretta scura. La sua posizione distanziata e il piglio fiero lo identificano come l’erede designato al comando della città.

• Antongaleazzo (il prelato): è ritratto con l’abito religioso poiché ricopriva la carica di protonotario apostolico, nonostante il Papa gli avesse negato la nomina a cardinale.

• Alessandro ed Ermes: rappresentano la continuità della stirpe. Ermes, qui ancora bambino, indossa una veste rossa che spicca, simbolo di vitalità ma anche, col senno di poi, premonitrice del suo carattere impetuoso e violento.

Il Settore Femminile: Alleanze e Devozione

A sinistra, le sette figlie sono disposte in una sequenza che sottolinea la grazia e il decoro, requisiti fondamentali per le strategie matrimoniali dell’epoca:

• L’eleganza come politica: Le vesti sono sontuose, con scolli quadrati e tessuti damascati, pensate per mostrare la ricchezza della dote che la famiglia poteva offrire. Ogni figlia era una potenziale pedina per alleanze con altre signorie (come Violante con i Malatesta).

• Sguardi e attitudini: Mentre alcune guardano verso lo spettatore, altre hanno lo sguardo rivolto verso la Vergine, a simboleggiare la sottomissione religiosa e morale.

• Le future monache: Camilla e Isotta, che avrebbero poi preso i voti nel convento del Corpus Domini, sono qui ancora parte del consesso profano, ma la loro compostezza prefigura la scelta claustrale.

Dettagli Tecnici della Differenziazione

• La Prospettiva Gerarchica: Sebbene siano tutti vicini, i figli più grandi sono fisicamente più alti e occupano più spazio visivo, stabilendo una gerarchia naturale di importanza.

• L’uso del Colore: Costa usa il rosso e l’oro per i maschi (colori del comando e del sangue) e tonalità più varie ma bilanciate per le femmine, creando un ritmo cromatico che guida l’occhio lungo tutta la base del dipinto.

Nota iconografica: Noterai che tutti i figli sono in piedi, mentre i genitori sono inginocchiati. Questo serve a creare un contrasto tra l’umiltà dei regnanti di fronte a Dio e la fierezza della nuova generazione che “sorge” ai piedi del trono, pronta a portare avanti il nome della casata.

La moneta è un denario d’argento.
Denario viene da dieci perché rappresentava dieci assi, l’unità di base del sistema monetario romano, a sua volta derivante da una unità di peso.
Per gli amanti di Asterix il famoso sesterzio era pari a 2 assi e mezzo.

Denario, denaro... sì la parola italiana viene da questa moneta ed è rimasta praticamente invariata.

Sul dritto della moneta c'è l'effigie di Saturno.
Saturno nella Roma "grechizzata" del 49 a.C. era da tempo stato identificato col dio greco Crono.

Crono era il titano, padre di Zeus, che si mangiava i figli manco fosse il conte Ugolino, ricordate il famoso dipinto di Goya no?
In realtà il culto di Saturno a Roma aveva una tradizione diversa e più antica.
Era un dio-re giunto esule dal mare che aveva regnato sul Lazio.
Saturno aveva anche fondato una comunità situata sul Mons Saturnus, che dopo venne chiamato Capitolium, cioè il colle del Campidoglio.
In pratica era il "precursore" del dominio di Roma sul Lazio e l'Italia intera che prese allora il nome di Saturnia.

Abbiamo quindi Ianus, Giano, che c'ha il suo colle sacro, il Mons Ianiculus, Gianicolo, ed è sulla moneta da un asse, e Saturno col suo Mons Saturnus rappresentato sulla moneta da un denario.
Del resto è Giano, come primo Re del Latium, ad accogliere l'esule Saturno.

Sulla moneta attorno all'effige di Saturno c'è una iscrizione:
NERI·Q·VRB
Questo è il nome dell'incaricato alla monetazione, cioè (Gnaeus) Nerius, quaestor urbani.
I questori erano magistrati minori, il primo grado del cursus honorum, e si occupavano delle finanze pubbliche.
Ma chi diavolo era questo Cneo Nerio?
Se ne sa poco, la sua gens, i Nerii, è di sicura appartenenza plebea e probabilmente proveniente dall'Umbria o dalla Sabinia.
Nel 56 a.C. accusò Publio Sestio di corruzione difeso da Cicerone nella sua orazione, Pro Sestio.
Poi l'oblio.

Abbandoniamo il nostro Nerio, sembra appoggiasse Pompeo contro Cesare, non sintomo di fortunato futuro, e arriviamo al verso della moneta.
Qui il disegno rappresenta tre simboli militari, al centro l'aquila della legione, ai lati gli stendardi degli hastati e dei principes.
Hastati, Principes e Triarii erano i tre tipi di fanteria che componevano la legione romana di epoca repubblicana, ed erano divisi fra loro per equipaggiamento, esperienza e pure censo.
Ma qui siamo nel 49 a.C. dopo la riforma di Mario che abolì ogni distinzione pratica.

L'iscrizione al verso recita:
L·LENT C·MARC COS
Sono i nomi dei consoli sotto i quali è stata emessa la moneta cioè Lucius Cornelius Lentulus Crus e Gaius Claudius Marcellus.
Tutti e due appartenenti a importanti gens, la Cornelia e la Claudia, tutti e due ostili a Cesare.

Di Lucio Cornelio Lentulo Crure si sa che era un amante dei lussi ed oberato spesso da debiti.
Fedelissimo a Pompeo ed ostile a Cesare fuggì anch’egli da Roma per andare nell’Illyrichum.
Dopo la sconfitta di Pompeo a Farsalo lo seguì in Egitto dove fece la stessa fine ☠.

Di Gaio Claudio Marcello si sa molto meno, tranne che affidò come console l'esercito a Pompeo, in odio a Cesare, senza nemmeno interpellare il Senato.
Anche lui fuggì da Roma seguendo il collega a Dyrrachium (Durazzo) nell'Illyrichum per poi comandare una flotta di Pompeo.
Però non ci rimise le penne.
Un omonimo cugino che aveva sposato la sorella di Ottaviano, il futuro Augusto, e non aveva combattuto direttamente Cesare, riuscì ad intercedere per lui per concedergli il perdono e il rientro a Roma.

Le parentele contavano anche allora!